Ze zijn heus niet tegen jongeren, verzekeren de 50Plussers keer op keer. Maar hun core business is wel de 50-plusser. De emancipatie van ouderen staat voorop: zij verdienen een volwaardige plaats in de samenleving. Dit betekent dat zij recht hebben op wonen, inkomen, werk, veiligheid, zorg en onderwijs. 50Plus vindt dat ‘Europa’ zich niet met het Nederlandse pensioenstelsel moet bemoeien. Ze pleiten voor meer wijkagenten in de wijk en pensioenen zijn belangrijk, die moeten hoger en “AOW op je 65e verjaardag, en geen dag later!”.

Maar een one-issuepartij zijn ze niet, benadrukken de politici. Ze willen bijvoorbeeld goede zorg en betaalbare woningen voor iedereen, ook voor jongeren. “We leggen de nadruk op een bepaalde groep, omdat die in de verdrukking zijn gekomen”, zegt voormalig fractievoorzitter Henk Krol. “Maar we maken over allerlei onderwerpen een heel afgewogen standpunt."

De godfather van 50Plus is Jan Nagel. Samen met oud-Vara-man Maurice Koopman en schrijver Alexander Münninghoff richt hij in 2011 de partij op. “Niemand kwam op voor de belangen van senioren. Terwijl zij de afgelopen jaren op achterstand zijn gezet en minder van de economische opleving hebben geprofiteerd dan anderen,” is Nagels verklaring voor de noodzaak om de ouderenpartij op te richten.

De verwachtingen zijn hoog, en ook peilingen lijken lange tijd uit te wijzen dat 50Plus veel aanhang heeft. Tussen de elf en veertien zetels moet mogelijk zijn, zeggen politieke duiders. Maar bij de verkiezingen in 2017 weet de partij maar vier zetels binnen te halen. Een mogelijke verklaring hiervoor is dat lijsttrekker Henk Krol meermaals op een stuntelige manier in de media komt.

Zo doemen er schandalen op uit Krols tijd als hoofdredacteur van de Gay Krant. Hij zou twee ton subsidie bestemd voor homo-emancipatie overgemaakt hebben aan zijn eigen Stichting Vrienden van de Gaykrant, en hij zou gelogen hebben over oplagecijfers. Ook blijkt dat hij als werkgever voor zijn personeel van de Gay Krant jarenlang geen pensioenpremies heeft betaald. Dat is zeer opvallend, want een belangrijk standpunt van 50Plus is dat ouderen recht hebben op een hoger pensioen. In een hoger beroep wordt hij vrijgesproken van subsidiefraude.

Ook is er het interview waarin hij berekeningen over de kosten van de AOW verkeerd uitlegt. En bovendien ook de afkortingen ‘WAO’ (Wet op de Arbeidsongeschiktheid) en ‘AOW’ (Algemene Ouderdoms Wet) door elkaar haalt tijdens een interview - twee totaal verschillende wetten. Hij wijt het later aan vermoeidheid en een ziekenhuisbezoek, waardoor hij minder scherp zou zijn.

Het oprichten van de partij was een lastige klus, vindt Jan Nagel achteraf: “50Plus was moeilijker van de grond te krijgen dan een andere partij. Je trekt ouderen aan die ofwel geen ervaring hebben ofwel lid zijn geweest van een andere partij. Daar een eenheid van smeden, is moeilijk.” Woorden die maar al te waar blijken, want never a dull moment bij 50Plus: stuntelige media-optredens, partijleden die boos uit de partij stappen en een eigen ouderenpartij oprichten en een partijleider die vol bombarie opstapt en dan weer terugkomt.

In april 2020 zeggen Kamerleden van 50Plus het vertrouwen op in bestuursvoorzitter Dales, waarna fractievoorzitter Henk Krol een eigen beweging opricht; de Partij voor de Toekomst. Na een ledenstemming is oud-directeur van de ouderenorganisatie Anbo, Liane den Haan gekozen als nieuwe lijsttrekker. Maar drie maanden na haar verkiezing als Tweede Kamerlid in maart 2021 splitst zij zich in 2021 af van de partij. Gerard van Hooft is de nieuwe lijsttrekker voor de Tweede Kamerverkiezing in november 2023. Maar de partij 50Plus haalt onvoldoende stemmen voor een zetel en verdwijnt na vele roerige jaren uit de Tweede Kamer.